Woensdag en donderdag 7 en 8 oktober
Na een goede voorbereiding was het eindelijk zover. Op de dag dat voor Nederland de laatste zomerse dag zou zijn vertrokken wij als groep naar China waar de weersverwachting 27 graden is met zon. Iedereen op tijd voor de transfer met de bus naar Schiphol airport. Onderweg konden we allemaal nog even checken of onze Alipay app goed geïnstalleerd was en tevens de digitale arrival qr code card.
Na het inchecken bij de Lufthansa balie konden we door de security en door naar de gate. De vlucht van slechts 50 minuten vertrok op tijd en zo konden we in Frankfurt nog rustig langs de geautomatiseerde paspoort controle en verder de gate van Air China. Deze vlucht bracht ons in krap 10 uurtjes naar Shanghai. De vlucht was comfortabel met enkele momenten van lichte turbulentie maar de A350-900 was een prima zit.
Aangekomen in Shanghai moesten we via automaten die maar half werkten de vingerafdruk afgeven, bij sommigen ging dit goed bij andere weer totaal niet. We liepen door via de health scan waarbij je langs een temperatuurmeter liep om vervolgens bij de douane/paspoortcontrole uit te komen. Het bleek dat ze niet eens de arrival card controleerde die we allemaal netjes op onze mobiel hadden gezet. Vreemd, maar goed zo gaat dat soms in China.
Nadat we onze bagage van de band hadden gehaald liepen we door de exit en daar stond dhrl Zhang ofwel Peter op ons te wachten. De ATM werd meteen aangesproken zodat de meeste alvast wat cash op zak hadden en tevens werd bij de Family Mart convenience store meteen de Alipay app geprobeerd. Dit lukte en is dus een hele makkelijke manier van contactloos betalen of overschrijven.
Op naar de Maglev Magneet zweeftrein, deze enige commerciële magneet zweeftrein ter wereld bracht ons in slechts 8 minuten van het station op de luchthaven naar Longyang station wat 29 km verderop lag met een snelheid van ca. 300 km/u. Dit is overigens niet zijn top want die ligt op het piek op 430 km/u. Dit project wat door Siemens was gefinancierd zou het plan hebben om dit als hogesnelheidstrein netwerk door heel China ana te leggen. Het bleek allemaal veel te duur en werd er besloten om het net nieuwe bestaande kleine netwerk van hogesnelheidstreinen zeer sterk uit te breiden. Dit netwerk werd in zeer hoog tempo gebouwd en volledig op palen, dus nergens geen overwegen.
Op het Longyang station stond onze bus voor de komende 2 dagen op ons te wachten. De koffers werden ingeladen en zo reden we naar de wolkenkrabbers van Shanghai. Het vliegveld alsook de grote beroemde wolkenkrabbers liggen op het nieuwe stadsdeel Pudong. Dit betekent letterlijk ten oosten van de rivier HuangPU. Dit deel was 30 jaar geleden nog gewoon akkerland en nu een miljoenenstad waarbij volgens de laatste telling ca. 25 miljoen mensen leven. Voor diegene die dat wilde konden met de lift naar de 88e verdieping van de Jin Mao toren. In slechts 45 seconden schoten we omhoog naar de 88e verdieping op een hoogte van 340 meter. We konden prachtig van het uitzicht genieten alhoel nu in de verte wel wat smog of luchtvochtigheid hing. In het midden van het gebouw kon je ca 30 verdiepingen middels een doorkijk naar beneden kijken. Je keek dan op de lobby vloer van de Grand Hyatt hotel.
Koffietijd daar waren we wel aan toe en namen we even de tijd voor onder in de kelder van de Jin Mao toren waar een food court was.
Na de koffie liepen we naar buiten om nog meer foto’s te schieten van de verschillende wolkenkrabbers.
Ondertussen was het 17 uur lokale tijd en kregen we toch wel trek, dus op naar het lokale restaurant waar we een heerlijke eerste Chinese maaltijd kregen voorgeschoteld. Een ronde tafel waar een draaischijf op lag in het midden en dar kwamen allemaal verschillende gerechten op tafel die ons goed lieten smaken. Onder de gerechten o.a. de Chinese heldere tomatensoep met stukjes tomaat en ei, Chinese aubergines, garnalen en beef met uitjes en heerlijke zoetzure kipstukjes; zeg maar de kou lou yuk zoals die hoort.
We stonden rond 18.15 uur weer buiten en viel ons natuurlijk meteen op dat het al donker was. In China wordt het ook in de zomer relatief vroeg donker. De rit naar ons hotel duurde ca. 20 minuutjes en na het inchecken en de nodige formaliteiten konden we naar onze kamers voor een goed nachtrust.
Morgen gaan we Shanghai ontdekken en bewonderen hoe grootst deze metropool eigenlijk wel niet is.
Vrijdag 9 oktober
Na een fijne welverdiende nachtrust konden we ons tegoed doen aan het ontbijt wat bestond uit een stukje Westers ontbijt en natuurlijk Chinees ontbijt met veel warme gerechten. Ook was er een noodle station waar verse noodle soep voor je werd klaargemaakt.
We begonnen onze Shanghai dagtour richting Nanjing road. Dit is de langste winkelstraat van China van ca. 5 km lang. We liepen over een stukje wat eigenlijk het einde was en overloopt naar de Bund. Hier grote merken door elkaar waar o.a. een enorme Apple winkel was gevestigd maar ook zijn grote rivaal in China; Huawei wat in China enorm groot is en waar ze tegenwoordig niet alleen smartphones, tablets en accessoires verkopen maar ze bouwen nu ook elektrische auto’s.
We verlieten Nan Jing road en staken de straat over om bij de oeverpromenade te komen van de Huangpu rivier. Hier konden we de Skyline van het moderne Shanghai bekijken; de skyline van Pudong wat letterlijk ten oosten van de (Huang)PU rivier ligt was een en al wolkenkrabbers van zeer uiteenlopende architectuur, terwijl we nu aan de west kant stonden met haar Koloniale gebouwen die door de Engelsen zijn gebouwd. De Britten hebben hier na de opium oorlog met China dit deel van Shanghai gehad en later is in ruil Hong Kong Brits grondgebied geworden.
De Huangpu rivier is een vertakking van de Yangtze rivier. De grootste container haven ter wereld ligt nu tegenwoordig in Shanghai.
Onze 2e stop van vanmorgen waren de Yu tuinen. Het tuincomplex werd in de 16e eeuw aangelegd door Pan Yunduan, een hoge ambtenaar die een rustige plek voor zijn ouders wilde maken. Je vindt er kronkelende paadjes, vijvers, paviljoens, bruggetjes en karakteristieke rotsformaties. De naam Yuyuan betekent ongeveer “Tuin van Vrede en Comfort”. De tuin is eeuwenoud, maar werd door oorlogen en schade meerdere keren hersteld. Daardoor is wat je er nu ziet deels historisch en deels later gerestaureerd.
Net buiten de tuinen ligt een vijver met veel koi en met dwars erover heen een zig zag brug, heel bekend in Chinese tuinen en symboliseert het leven, wat ook geen rechte lijn is.
Alweer tijd voor de lunch in een groot nieuw maar verlaten winkelcentrum met veel eettentjes. We kregen daar een heerlijke warme maaltijd wederom als rijsttafel geserveerd op een ronde draaischijf zodat iedereen weer een zwieperd eraan kon geven om lekker op te scheppen.
Na de lunch reden we naar de Jade Buddha-tempel, waarvan de hoofdhal enkele jaren geleden in zijn geheel 30 meter is verplaatst inclusief fundering en al en tevens ca 1 meter is opgehoogd. Zo kwam er meer ruimte voor een extra hal en plein om te bidden.
De Jade Buddha-tempel is een actieve boeddhistische tempel in Shanghai, bekend om twee Boeddhabeelden van jade. Ze kwamen in de 19e eeuw uit Myanmar (toen Birma) naar Shanghai. De tempel werd in 1882 gesticht om ze te huisvesten.
Het beroemdste beeld is een zittende Boeddha van witte jade. De tempel is nog steeds een plek van aanbidding, dus je kunt er naast bezoekers ook mensen zien bidden en wierook branden. Het contrast is mooi: binnen de tempelmuren hangt een rustige sfeer, terwijl de stad eromheen druk is. We hadden geluk want er kwam net een ceremonie voorbij van monniken die er daadwerkelijk leven.
Onderweg terug naar het hotel vertelde Peter onze gids meer info over deze stad met ca. 25 miljoen inwoners. Terug bij ons hotel liepen de meeste van ons naar de lokale supermarkt om wat kleinigheden te halen voor de volgende dag om in de trein te nuttigen. Na een korte pauze was het alweer tijd voor het diner in ons hotel.
In de avond werd er een facultatief programma aangeboden; de lichttour van Shanghai. Deze voerde in ruim 2,5 uur tijd langs 3 verschillende plekken. Waaronder de Pudong zijde zodat we de Bund mooi verlicht konden zien. Hier werden dan ook mooie plaatjes geschoten.
Als 2e punt deden we de Franse French Concession-gebied aan en dan specifiek Xintiandi. Dat is een populair uitgaansgebied met veel restaurants, cafés, bars en terrasjes in gerenoveerde shikumen-huizen: traditionele Shanghai-woningen met Europese en Chinese bouwinvloeden. Dat dit een dure uitgaans gebied is kon je wel zien aan het publiek en tevens werden de meeste van ons verleidt door ijssalon Venchi waar ze heerlijke schepijs hadden maar wel prijzig, ca. 10 euro voor een klein bakje met 2 bollen met onderin nootjes en erboven op ‘n chocolaatje en een bonbon. Hij was wel heerlijk!
In deze wijk ligt ook het Site of the First National Congress of the Communist Party of China. In juli 1921 kwamen afgevaardigden daar bijeen voor het eerste partijcongres en zo werd de partij opgericht. Mao was een van die afgevaardigden.Het gebouw is nu een herdenkingsmuseum.
Tijd voor ons bedje want morgen mogen we iets eerder vertrekken want dan moeten we de hogesnelheidstrein halen die ons naar Huangshan brengt waar de gele gebergte liggen een heilige plek voor Chinezen. We verlaten dus de metropool Shanghai. Waar het overigens nu net na de golden week een heel stuk rustiger is. (Golden week is een week vakantie voor de Chinezen waar ze vieren dat op 1 oktober 1949 de volksrepubliek China is opgericht)
Morgen gaan we Shanghai ontdekken en bewonderen hoe groots deze metropool eigenlijk wel niet is.
