Verslag rondreis Gardameer Italië 18-25 april 2015
Dag 1 Zaterdag 18 April.
Precies volgens schema reden we met een touringcar van Munckhof langs alle opstapplaatsen om vervolgens mooi op tijd in Weeze aan te komen. Dit bleek achteraf niet nodig te zijn, want nadat we waren ingecheckt en ingestapt kwam er een mededeling dat onze vlucht vanwege technische problemen vertraagd was en dat er een ander vliegtuig nodig was om ons te vervoeren. Nadat we 2 uur hadden gewacht mochten we een voucher ophalen om iets te drinken of te eten. Dat was allemaal wel goed geregeld. Uiteindelijk met 4 uur vertraging vertrokken we alsnog met een nieuw vliegtuig in 1.15 uur richting het zuiden. Op het vliegveld van Bergamo bleek dat Sebastian niet echt op de hoogte was van de vertraging. Hij had al vanaf die ochtend 11 uur had zitten wachten op onze aankomst. Een lokale bus stond klaar om ons in ruim 1 uur naar ons ****hotel Antico Monastero voor de komende week direct aan het Gardameer gelegen, te brengen. Het inchecken verliep heel snel zodat we ondanks alle vertraging even na 8 uur al aan het eerste Italiaanse diner zaten. Voor sommigen was er zelfs na de maaltijd nog tijd voor een korte wandeling over het hotelcomplex richting het Gardameer met zijn mooie tuinen met veel citrusvruchten, bloemen en olijfbomen.
Dag 2 Zondag 19 april.
Nadat iedereen zijn ontbijt achter de kiezen had; het was nog net iets te fris om dit op het terras te nuttigen vertrokken we om 9.00 uur voor een mooie 1e dagtocht rond het Gardameer. Nadat Paul het Nederlandse en Internationale nieuws had verteld in de bus, dat trouwens de rest van de week ook elke ochtend het geval zal zijn vertokken we op weg naar onze eerste bestemming. Via de wijn en olijfbomenroute met mooie vergezichten kwamen we even na 10.00 uur al aan op een hele mooie plek; het schiereiland Sirmione. De typische bouw bovenop de torens van het kasteel geven aan dat hier de beroemde Scaligerie familie gewoond heeft. Ondanks het tijdstip was het al erg druk op deze zondag. We kregen ruim de tijd om het eilandje te verkennen onder het genoten van een kopje echte Italiaans Cappucino. De chauffeur was zo aardig om ons direct bij de ingang af te zetten en ook weer op te halen. Iets wat de andere buitenlandse bussen niet toegestaan was. Het scheelde ons een hele wandeling. Bij vertrek bleek dat inmiddels alle parkeerplaatsen bezet waren zodat een lange wandeling nodig was om het eiland te bezoeken. Gewoon goed gepland dus. Ook zagen we bij een van de villa’s een helicopter in de tuin staan. Dit huis werd bewoond door de familie Schumacher! Hierna reden we door een afwisselend landschap met veel druivenvelden en kiwiplantages naar het bijzonder fraaie Borghetto; een waterdorp op het platteland. Deze plek is gelukkig niet door buitenlanders platgelopen en nog heel authentiek. Vanwege de zondag en het mooie weer waren er veel Italianen te vinden die hetzelfde plan hadden als wij. Overal stroomde er water tussen de huizen door en de gouden regen was al volop in bloei. Natuurlijk moesten er de nodige foto’s gemaakt worden van dit mooie plekje. Om de dag compleet te maken reden we terug richting onze verblijfslocatie naar de plaats Salo direct aan het Gardameer gelegen. Hier konden we samen met de Italianen flaneren langs de boulevard en een terrasje pikken. Ook hier is het inmiddels normaal dat de meeste winkels op zondag geopend zijn. Nadat we weer terug waren in het hotel konden we weer genieten van een Italiaanse maaltijd in een mooi beschilderde ruimte die vanaf vandaag speciaal voor ons gereserveerd was in een van de gebouwen van het complex.
Dag 3 Maandag 20 April.
Deze ochtend moesten we vanwege de inhoud van het dagprogramma al om 8.00 uur vertrekken. Nadat Paul het laatste nieuws had gebracht ontstond er meteen enige commotie! Onze eerste bestemming; de kaasboerderij waar Grana Padano kaas gemaakt werd bleek ergens anders te liggen dan we dachten. De chauffeur had de plaats Torbole ingetoetst op zijn Tom Tom. Echter deze bleek de andere kant op te liggen dan gedacht. Uiteindelijk werd duidelijk dat er 2 plaatsen met dezelfde naam waren! Gelukkig was de rijafstand hetzelfde alleen de andere kant op richting Brescia i.p.v. richting Riva. Op de locatie werden we hartelijk ontvangen door de dochter des huizes van het melkveebedrijf waar men 350 koeien op stal had. In Italië worden deze vanwege de warmte binnenshuis gehouden. Hier kregen we te zien hoe van elke 500 liter melk 1 Grana Padano kaas gemaakt worden. Elke dag gemiddeld zo’n 30 stuks. Via een ander proces dan de productie van Nederlandse kaas waarbij de melk verwarmd word tot ongeveer 40 graden en het vetgehalte geminimaliseerd komen er uiteindelijk enorme kazen uit de vormen tevoorschijn die in een zoutbad terecht komen. Hierin worden ze regelmatig gedraaid. Dan komen ze terecht op enorme meters hoge stellingen en worden ze regelmatig met een machine opgetild, gedraaid en afgeborsteld. Omdat deze kaas bijna 1 jaar oud is voordat hij gebruikt wordt verliest hij 2 kilo van zijn vocht tijdens dit proces. Om alle vragen te kunnen beantwoorden moest er continue een vertaling plaatsvinden door Sebastian omdat deze familie alleen maar Italiaans sprak. Uiteindelijk kam de boer zelf ook erbij om de vragen over het voer dat deze dieren krijgen te beantwoorden. Dit maakt nl ook deel uit van de smaak van de kaas. Na afloop stonden er in de tuin allemaal tafels klaar met een buffet waarop diverse soorten kaas zoals ricotta en kruidenkaas die men er maakte, geproefd konden worden samen met heerlijk Italiaans brood en een vruchtenbowl. Alsof het nog niet genoeg was konden we tenslotte ook nog het zelfgemaakte ijs proeven. Met het zonnetje erbij was het feest helemaal compleet. Nadat we afscheid hadden genomen reden we via wederom veel wijnvelden door diverse tunnels naar onze volgende bestemming; Lago d’Iseo. In dit meer ligt het eilandje Monte Isola. Ook deze plek wordt overwegend door Italiaanse toeristen bezocht. Met de Ferry staken we in enkele minuten over naar het eilandje met een omtrek van slechts 9 kilometer en een oppervlakte van 4,5 kilometer met daarop 9 dorpjes. Bovenop het eiland met een hoogte van 600 meter ligt een mooi klooster. Een aantal gasten maakten van de gelegenheid gebruik om dit klooster te voet te bezoeken. Anderen gingen het eiland rond op een fiets. Ook waren er die hele traject te voet aflegden. Natuurlijk waren er ook gasten die de volle tijd benutten om lekker bij te kleuren op een van de terrasjes. De tijd ging snel voorbij en helaas moesten we weer terug naar het “vasteland”. Menigeen maakte na het avondeten nog een lekkere wandeling in de buurt van het hotel.
Dag 4 Dinsdag 21 April.
Vanwege de vertraging op de dag van aankomst brachten we vandaag alsnog een bezoek aan Limone; de plaats waar alles draait om citroenen. In de Limonaia’s werden vroeger volop citroenen gekweekt die 3 oogsten per jaar opleveren met 3 verschillende kleuren citroenen en dan ook nog van een ander formaat dan dat wij ze kennen. Via een route met heel veel tunnels kwamen we aan in het zonnige Limone waar we per toeval uitkwamen op de weekmarkt. De zon scheen uitbundig, dus snel waren er al geasten die een terrasje opzochten aan de boulevard. Een pracht plek om te vertoeven. Helaas stond er nog meer op het programma dus stapten we na zo’n 1 ½ uur weer in onze comfortabele bus om verder te rijden via Riva naar Malcesine. Hier was het tijd voor een lunch. Dit plaatse met zijn typische smalle straatjes ademde een heerlijke Italiaanse sfeer. Met de benenwagen liepen we daarna naar de gondel die ons met een tussenstop naar de top van de Monte Baldo bracht. Op het 2e traject was plaats voor maar liefst 80 personen per keer. Boven aangekomen was het uitzicht geweldig. Er lag nog op veel plekken sneeuw ondanks de hoge temperaturen. We konden een mooie wandeling maken of kijken naar een van de vele para sailers die er hun afdaling begonnen. Ook hier kregen onze huidjes er weer een kleurtje bij. De tijd vloog voorbij en we moesten alweer aan de afdaling beginnen. Nadat we nog een paar verstekelingen weer aan boord van de bus hadden reden we langs de kust naar Torri waar we met de Ferry in 30 minuten overstaken naar Toscolano Maderno waar ook ons hotel gelegen is.
Dag 5 Woensdag 22 April
Iets eerder dan normaal gebruikelijk; om 8.45 uur vertrokken we naar de stad Padova. Vanwege een afspraak op een vast tijdstip moesten we er voor zorgen op tijd aanwezig te zijn bij de Scrovegni kapel waar we prachtige fresco’s gingen bekijken. Onze chauffeur was echter niet de slimste, want ondanks dat het adres bekend was waar we moesten zijn kwamen we uiteindelijk net op tijd aan om nog naar binnen te mogen. Omdat elk bezoek maar 15 minuten duurt moest de gids in razend tempo vertellen wat er allemaal te zien was binnen de kapel nadat er eerst een introductie video van 15 minuten te zien was. Het oude en nieuwe testament werd hier uitgebeeld in schilderijen omdat mensen vroegen iet konden lezen. Ook de manier waarop Maria en Jozef elkaar hebben leren kennen werd hier afgebeeld. Nadat ook de 2e groep deze bezichtiging had voltooid liepen we gezamenlijk met de gids naar het oude centrum van de stad. Een groot deel van de bevolking bestaat uit studenten. Dat was ook duidelijk te zien op de straten. We stopten bij een gebouw waar de afgestudeerden hun namen hadden achtergelaten middels een schild op de muur. Studenten uit de hele wereld kwamen en komen hier om te studeren. Inmiddels was het lunchtijd en werden we losgelaten op het piaza del Erbe ofwel kruidenplein met prachtige bouwwerken om ons heen. Er was ook een dagmarkt gaande waardoor er een gezellige sfeer heerste. Nadat iedereen weer aangesterkt was liepen we via de Joodse wijk richting de Basiliek van de heilige Antonius. Voordat we hier aankwamen maakten we een stop bij het grootste plein van Europa; het Prato Del Valle. Hier lagen allerlei belangrijke regeringsgebouwen en het plein zelf was opgesierd met talrijke beelden. Voor de Basiliek kregen we enige uitleg over wat hier te zien was. Ook was het bijzonder uit hoeveel bouwstijlen deze samengesteld was. Daarna ging de gids mee naar binnen om te laten zien wat voor een pracht en praal deze Basiliek herbergde eigendom van het Vaticaan. Omdat iedereen zich in kleine groepjes opsplitste was het moeilijk om aan iedereen uit te leggen wat er allemaal te zien was. Menigeen verbaasde zich over de inrichting van dit bouwwerk. Tenslotte na de gids onze mee naar een van de kruiswegen in het complex die door de monniken die er nog steeds wonen elke dag gebruikt worden. Inmiddels was het weer tijd voor onze terugreis naar Toscolano.
Dag 6 Donderdag 23 April.
De week vliegt voorbij. Deze dag stond in het teken van een bezoek aan de bekende stad Verona. Nadat Sebastian en Paul in de bus al de nodige wetenswaardigheden over deze stad verteld hadden kwamen we na een rit van ruim 1 uur aan in het centrum. Bij een van de vele bruggen werd uitgestapt om vervolgens over de rivier over te steken naar het centrum. Aan de ene kant werd de stad vroeger beschermd door aarden wallen. Aan de andere kant door de rivier de Adige. Op diverse plekken werd gestopt om nadere uitleg te geven over wat er te zien was. Vroeger was Verona het knooppunt van maar liefst 3 Romeinse wegen. Gedeelten hiervan zijn nog steeds te zien. De uitgesleten stenen waarover de karren reden hebben hun sporen achtergelaten. Evenals de 2 stadspoorten die nog steeds aanwezig zijn. Ook hier weer een Piaza del Erbe waar elke dag een gezellige markt is. Natuurlijk moest er ook een bezoek gebracht worden aan het beroemde balkon van Juliette. We waren helaas niet de enigen! En dit alleen vanwege een legende. William Shakespeare heeft de stad wel deze nalatenschap gegeven. Uiteindelijk belandden we op het grote plein voor de Arena waar elke zomer vele opera’s opgevoerd worden in de openlucht. Men was al volop bezig met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. Iedereen kon de arena van binnen gaan bezichtigen waarna men ruim de tijd kreeg om deze compacte stad op eigen gelegenheid te gaan bekijken. Op de rit terug naar ons hotel maakten we nog een stop in Desenzano. Hier hangt ook weer een speciale sfeer met o.a. een jachthaven en vele luxe winkeltjes waar de welgestelden op deze aarde hun inkopen kunnen doen. Een paar schoenen van € 500,- zijn geen uitzondering. Bij veel artikelen staan zelfs helemaal geen prijzen vermeld. Ach, er naar kijken is ook al leuk.
Dag 7 Vrijdag 24 April.
Op deze laatste volle reisdag moesten we wat vroeger uit de veren om de tijd optimaal te gebruiken. Met een uiterst luxe bus die naar bleek gebruik werd door het nationaal volleybalteam vertrokken we om 8.00 uur richting Venetië. Het eerste gedeelte van deze route reden we nog langs het Gardameer, maar het langste stuk via de autostrada. Onderweg werd er door Sebastian en Paul het een en ander verteld over de geschiedenis van deze bekende stad. Omdat onze chauffeur een dag eerder ook al in Venetië was geweest had hij al de parkeerlicentie voor ons van maar liefst € 240,- voor 1 dag aangeschaft. Normaal duurt deze procedure minimaal een half uur. We konden bij aankomst dus meteen doorrijden naar de parkeerterminal. Hier bleek dat we niet de enigen waren. Elke dag bezoeken tussen de 80 en 100.000 toeristen deze stad. Elke inwoner (momenteel nog zo’n 60.000) krijgt elke dag ongeveer 500 gasten op bezoek. Op jaarbasis meer dan 28 miljoen.
Nadat we de kaartjes voor de Vaporetto hadden geactiveerd vertrokken we in 2 verschillende groepen naar het centrum. De ene helft met Sebastian met lijn 1 via de route naar de Rialtobrug. De rest ging met Paul mee met lijn 2 rechtstreeks naar het San Marco plein. Dorien Pappers had de hele week al met de rolstoel overal kunnen komen zelfs op de Monte Baldo. Vandaag was het wat meer behelpen met de vele bruggetjes over de kanalen.
Paul nam zijn groep mee langs diverse mooie plekjes terwijl Sebastian zijn groep een ander gedeelte liet zien. Het leek wel alsof half China en Japan vandaag op bezoek was. Het toeval trof ook dat we een van de bijna 300 Oceaanreuzen die Venetië jaarlijks bezoeken binnen zagen varen; De Zuiderdam van de Holland America Line.
Na de vele indrukken die iedereen inmiddels had opgedaan gingen we later op de middag weer met de Vaporetto terug naar de busterminal. Een gedeelte van de groep deed dit te voet. Ook de terugreis naar Toscolano verliep voorspoedig zodat we rond 20.00 uur weer aan tafel zaten.
Dag 8 Zaterdag 25 april.
Op deze helaas alweer laatste dag van onze reis konden we op ons gemak het koffer pakken. Omdat onze terugvlucht pas in de namiddag plaatsvond hadden we deze ochtend nog een leuk uitstapje gepland. Nadat we om 9.00 uur bij het hotel vertrokken waren reden we al richting het vliegveld van Bergamo. Hier bezochten we Bergamo Alto wat hoog betekent. Heel toevallig was het vandaag een feestdag in Italië en werd de 70e verjaardag herdacht van de vrijheid. Overal in Bergamo waren festiviteiten waardoor bepaalde straten afgesloten waren met de nodige opstoppingen van dien. Derhalve werd besloten om het bezoek iets in te korten om zeker op tijd op het vliegveld te zijn. We reden door de berg op naar alto. Allereerst werd nog een groepsfoto gemaakt. Iedereen was verrast wat we hier aantroffen. Een heel authentiek centrum met oude gezellige winkeltjes, een kapel, een dom en een Kathedraal zoals je die zelden zo mooi gezien hebben. Wat een pracht en praal daarbinnen. Paul probeerde nog zoveel mogelijk gasten hierop te attenderen. Helaas was de tijd eigenlijk te kort maar we kregen ook hier weer een beeld hoe rijk men hier vroeger was. Uiteindelijk viel de verkeersdrukte mee en arriveerden we in korte tijd op het vliegveld van Bergamo. Na een vlotte incheckprocedure liepen we richting de gate waar we precies op tijd vertrokken voor onze vlucht naar Weeze.
Hier namen we afscheid van de gasten die op eigen gelegenheid naar het vliegveld waren gekomen. Het merendeel werd met een bus van Munckhof weer naar de opstapplaatsen gebracht. Ik denk dat we kunnen terugzien op een wederom bijzonder geslaagde reis die zeer zeker het volgende jaar een vervolg zal krijgen gezien de enthousiaste reacties van de deelnemers van deze groep. Wij; Sebastian en Paul willen iedereen bedanken voor de prettige manier waarop wij met jullie samen deze week beleefd hebben.