Verslag dag 1
Iedereen had er veel zin in want mooi op tijd vertrokken we richting Dusseldorf voor een traject van 2 vluchten richting Johannesburg. Helaas hadden we een kleine vertraging bij vertrek maar de overstaptijd in Dubai was ruim dus een relaxte aansluiting naar Joburg was daarom geen probleem. Bij aankomst in Zuid-Afrika was het gelukkig niet druk bij de paspoortcontrole zodat we in korte tijd het vliegveld konden verlaten. Eerst nog even Randen gepind voordat we onze truck/bus instapten voor een surprise tour naar Soweto net buiten Johannesburg. Samen met David onze vriendelijke chauffeur en Norman die de eerste dagen de taak als gids van Shaun overnam gaan we beginnen aan het avontuur ver van huis. Deze plaats heeft een cruciale rol gespeeld in de strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika als centrum van de anti apartheidsbeweging met Nelson Mandela en Desmond Tutu in de hoofdrol. Zij zijn allebei winnaars van de Nobelprijs voor al het goede werk dat ze verricht hebben. Een lokale gids vertelde ons wat er destijds zich hier allemaal afgespeeld heeft. Deze kleurrijke plaats biedt tegenwoordig onderdak aan 3 klassen van inwoners. De studentenopstand van destijds in 1976 heeft heel veel leed veroorzaakt maar was een keerpunt in de strijd tegen de apartheid. Op naar ons hotel voor de komende nacht waar s’ avonds een heerlijk diner voor ons klaarstond.Verslag dag 2
Na een welverdiende nachtrust was iedereen na een uitgebreid ontbijt fit om de rit richting het Krugerpark te aanvaarden. Rekening houdend met de ochtendroutine werd er op tijd gestopt om te ontlasten bij een enorme shopping mall waar tevens iets voor de lunch gekocht kon worden. Zo’n 60 km verderop werd bij een tankstation annex restaurant gestopt waar een aantal buffels en struisvogels te zien waren. Na nog een stop arriveerden we tegen 14.00 uur bij de beroemde 3 rondavels die door natuurlijke erosie ontstaan zijn. Het weer zit ons vandaag helemaal mee want er konden mooie foto’s gemaakt worden op deze populaire plek. Daarna reden we de berg af richting Burcks potholes waar op een plek waar 2 rivieren samenkomen zich een prachtig landschap heeft gevormd. Hoe mooi kan de natuur toch zijn.
Iedereen had er veel zin in want mooi op tijd vertrokken we richting Dusseldorf voor een traject van 2 vluchten richting Johannesburg. Helaas hadden we een kleine vertraging bij vertrek maar de overstaptijd in Dubai was ruim dus een relaxte aansluiting naar Joburg was daarom geen probleem. Bij aankomst in Zuid-Afrika was het gelukkig niet druk bij de paspoortcontrole zodat we in korte tijd het vliegveld konden verlaten. Eerst nog even Randen gepind voordat we onze truck/bus instapten voor een surprise tour naar Soweto net buiten Johannesburg. Samen met David onze vriendelijke chauffeur en Norman die de eerste dagen de taak als gids van Shaun overnam gaan we beginnen aan het avontuur ver van huis. Deze plaats heeft een cruciale rol gespeeld in de strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika als centrum van de anti apartheidsbeweging met Nelson Mandela en Desmond Tutu in de hoofdrol. Zij zijn allebei winnaars van de Nobelprijs voor al het goede werk dat ze verricht hebben. Een lokale gids vertelde ons wat er destijds zich hier allemaal afgespeeld heeft. Deze kleurrijke plaats biedt tegenwoordig onderdak aan 3 klassen van inwoners. De studentenopstand van destijds in 1976 heeft heel veel leed veroorzaakt maar was een keerpunt in de strijd tegen de apartheid. Op naar ons hotel voor de komende nacht waar s’ avonds een heerlijk diner voor ons klaarstond.Verslag dag 2
Na een welverdiende nachtrust was iedereen na een uitgebreid ontbijt fit om de rit richting het Krugerpark te aanvaarden. Rekening houdend met de ochtendroutine werd er op tijd gestopt om te ontlasten bij een enorme shopping mall waar tevens iets voor de lunch gekocht kon worden. Zo’n 60 km verderop werd bij een tankstation annex restaurant gestopt waar een aantal buffels en struisvogels te zien waren. Na nog een stop arriveerden we tegen 14.00 uur bij de beroemde 3 rondavels die door natuurlijke erosie ontstaan zijn. Het weer zit ons vandaag helemaal mee want er konden mooie foto’s gemaakt worden op deze populaire plek. Daarna reden we de berg af richting Burcks potholes waar op een plek waar 2 rivieren samenkomen zich een prachtig landschap heeft gevormd. Hoe mooi kan de natuur toch zijn.
Verslag dag 3
Onderweg kunnen we zien waar tegenwoordig heel veel citrusfruit vandaan komt dat wij in Nederland in de supermarkten kunnen vinden. Enorme landerijen vol met citrusbomen trekken aan het landschap voorbij en ook de tarwe is al flink aan het groeien. Onze laatste stop voordat we naar ons overnachtingsplek rijden is Gods window met een mooi uitzicht over de hoogvlakte. We rijden steeds verder bergaf en passeren veel eucalyptus en dennenbomen die gebruikt worden voor het maken van pulp voor de papierindustrie en voor het maken van planken. Tussen de 8 en 12 jaar oud zijn deze geschikt om gekapt te worden. Aangekomen in Hazyview rijden we naar een prachtig kompres met rondavels huisjes in Afrikaanse kleuren geschilderd. In een grote kraal wordt een luxe diner geserveerd in buffetvorm met rijkelijke keuze. Tijd om ons bedje op te zoeken. Omdat we dicht bij de ingang van het Krugerpark logeren vertrekken we morgen pas om 8.00 uur.Verslag dag 4
Na een rustige nacht op een complex waar zebra’s vrij rondlopen tussen de rondavels genieten we van een uitgebreid ontbijtbuffet. Samen met het zeer vriendelijke personeel vol je je echt thuis in dit land. Na de nodige formaliteiten rijden we het Krugerpark binnen en begint onze Gids Norman met een lange biologie les. Wat zit de natuur toch bijzonder in elkaar. We krijgen verhalen over de dieren te horen die niemand van ons wist. Het dierenleven in het wild is zo op elkaar ingesteld en ook bijvoorbeeld de lichaamsbouw van elk dier heeft een reden. De zwangerschap van een olifant is het langst met meer dan 20 maanden! We hadden vandaag wel heel veel geluk want de ene na de andere stop moest gemaakt worden om weer een nieuw dierentafereel te aanschouwen. Een kudde olifanten met twee baby olifantjes was al meteen heel aandoenlijk. Een grote kudde buffels, diverse kleine en grote vogelsoorten, Giraffen, Apen, Hyena’s, een krokodil. En helaas een panter die zich onder een brug verstopt had met een aapje dat aan hem ten prooi gevallen was. Norman bleek een echte dierenkenner te zijn want bij elk dier dat we zagen wist hij een mooi verhaal te vertellen. Na enkele stops voor toilet en lunch arriveerden we tegen zessen bij Aan de vliet met wederom Rondavel huisjes die als appartement fungeerden op een complex met o.a. een groot zwembad gelegen aan een rivier. De dames van de keuken hadden een heerlijke maaltijd voor ons klaarstaan met warm appelgebak als toetje. Morgen een heel vroege wekker om voor een 2e dag een echte gamedrive met jeeps te gaan doen.
Onderweg kunnen we zien waar tegenwoordig heel veel citrusfruit vandaan komt dat wij in Nederland in de supermarkten kunnen vinden. Enorme landerijen vol met citrusbomen trekken aan het landschap voorbij en ook de tarwe is al flink aan het groeien. Onze laatste stop voordat we naar ons overnachtingsplek rijden is Gods window met een mooi uitzicht over de hoogvlakte. We rijden steeds verder bergaf en passeren veel eucalyptus en dennenbomen die gebruikt worden voor het maken van pulp voor de papierindustrie en voor het maken van planken. Tussen de 8 en 12 jaar oud zijn deze geschikt om gekapt te worden. Aangekomen in Hazyview rijden we naar een prachtig kompres met rondavels huisjes in Afrikaanse kleuren geschilderd. In een grote kraal wordt een luxe diner geserveerd in buffetvorm met rijkelijke keuze. Tijd om ons bedje op te zoeken. Omdat we dicht bij de ingang van het Krugerpark logeren vertrekken we morgen pas om 8.00 uur.Verslag dag 4
Na een rustige nacht op een complex waar zebra’s vrij rondlopen tussen de rondavels genieten we van een uitgebreid ontbijtbuffet. Samen met het zeer vriendelijke personeel vol je je echt thuis in dit land. Na de nodige formaliteiten rijden we het Krugerpark binnen en begint onze Gids Norman met een lange biologie les. Wat zit de natuur toch bijzonder in elkaar. We krijgen verhalen over de dieren te horen die niemand van ons wist. Het dierenleven in het wild is zo op elkaar ingesteld en ook bijvoorbeeld de lichaamsbouw van elk dier heeft een reden. De zwangerschap van een olifant is het langst met meer dan 20 maanden! We hadden vandaag wel heel veel geluk want de ene na de andere stop moest gemaakt worden om weer een nieuw dierentafereel te aanschouwen. Een kudde olifanten met twee baby olifantjes was al meteen heel aandoenlijk. Een grote kudde buffels, diverse kleine en grote vogelsoorten, Giraffen, Apen, Hyena’s, een krokodil. En helaas een panter die zich onder een brug verstopt had met een aapje dat aan hem ten prooi gevallen was. Norman bleek een echte dierenkenner te zijn want bij elk dier dat we zagen wist hij een mooi verhaal te vertellen. Na enkele stops voor toilet en lunch arriveerden we tegen zessen bij Aan de vliet met wederom Rondavel huisjes die als appartement fungeerden op een complex met o.a. een groot zwembad gelegen aan een rivier. De dames van de keuken hadden een heerlijke maaltijd voor ons klaarstaan met warm appelgebak als toetje. Morgen een heel vroege wekker om voor een 2e dag een echte gamedrive met jeeps te gaan doen.
Verslag dag 5
Het verslag van deze dag is geschreven door een van onze “correspondenten” ter plaatse. 🙂
Nauwelijks bijgekomen van de indrukken (lees dieren) van gisteren, stonden we al heel vroeg paraat voor weer een dagje Krugerpark. In de bus kregen we allemaal een verrassingszak zoals vroeger op de kermis in de handen gedrukt; ons ontbijt wat bij het openen later op de ochtend wel erg goed gevuld was. Het vroege vertrek gaf meteen de mogelijkheid om te ervaren hoe in Zuid-Afrika het dagelijkse leven wordt opgestart. Helaas zie je daarbij ook het grote verschil tussen arm en rijk. Bij het park stonden de rankers ons al op te wachten met hun jeeps voor een heuse game-drive. Met 2 jeeps reden we het nog frisse park binnen. De uitgedeelde dekentjes kwamen heel goed van pas. Al snel werden de eerste dieren gespot. Dit moeten wel Impala’s zijn. In het park wonen er immers 200.000! De rangers hoopten ons vandaag naar (niet aan!) de leeuwen te voeren. In de jeeps was het ook al snel gezellig en er werd veel gelachen. Zo werd er een hilarisch verhaal verteld over een doktersbezoek. De rangers namen uitgebreid de tijd om ons de wilde dieren te laten zien. Daarbij werden interessante weetjes verteld. Zo weten we nu dat er in een termietenheuvel een koning en koningin wonen. Onderweg werd er tweemaal gestopt voor koffie en lunch. Hier ging de gezelligheid gewoon verder. Hoogtepunt was voor velen wel de leeuwenfamilie die pal voor onze neus lag te zonnen. De giraffen, zebra’s, olifanten, bavianen, gieren zagen er vandaag net iets groter en wilder uit dan gisteren. Onder een stralende zon reden we het park weer uit waar Paul en zijn crew weer op ons stonden te wachten. Een topdag. Op de terugweg nog even wat lekkers gekocht bij een grote supermarkt. Op het laatste stuk van de route terug naar het resort zagen we enorme plantages met macademia notenbomen in volle bloei. Bij de ingang van het park bloeiden de Mango bomen ook uitbundig. Het is hier per slot van rekening lente.
Nauwelijks bijgekomen van de indrukken (lees dieren) van gisteren, stonden we al heel vroeg paraat voor weer een dagje Krugerpark. In de bus kregen we allemaal een verrassingszak zoals vroeger op de kermis in de handen gedrukt; ons ontbijt wat bij het openen later op de ochtend wel erg goed gevuld was. Het vroege vertrek gaf meteen de mogelijkheid om te ervaren hoe in Zuid-Afrika het dagelijkse leven wordt opgestart. Helaas zie je daarbij ook het grote verschil tussen arm en rijk. Bij het park stonden de rankers ons al op te wachten met hun jeeps voor een heuse game-drive. Met 2 jeeps reden we het nog frisse park binnen. De uitgedeelde dekentjes kwamen heel goed van pas. Al snel werden de eerste dieren gespot. Dit moeten wel Impala’s zijn. In het park wonen er immers 200.000! De rangers hoopten ons vandaag naar (niet aan!) de leeuwen te voeren. In de jeeps was het ook al snel gezellig en er werd veel gelachen. Zo werd er een hilarisch verhaal verteld over een doktersbezoek. De rangers namen uitgebreid de tijd om ons de wilde dieren te laten zien. Daarbij werden interessante weetjes verteld. Zo weten we nu dat er in een termietenheuvel een koning en koningin wonen. Onderweg werd er tweemaal gestopt voor koffie en lunch. Hier ging de gezelligheid gewoon verder. Hoogtepunt was voor velen wel de leeuwenfamilie die pal voor onze neus lag te zonnen. De giraffen, zebra’s, olifanten, bavianen, gieren zagen er vandaag net iets groter en wilder uit dan gisteren. Onder een stralende zon reden we het park weer uit waar Paul en zijn crew weer op ons stonden te wachten. Een topdag. Op de terugweg nog even wat lekkers gekocht bij een grote supermarkt. Op het laatste stuk van de route terug naar het resort zagen we enorme plantages met macademia notenbomen in volle bloei. Bij de ingang van het park bloeiden de Mango bomen ook uitbundig. Het is hier per slot van rekening lente.
Verslag dag 6
Helaas moeten we de mooie locatie Aan de Vliet weer gaan verlaten op weg naar het “beloofde land” Koninkrijk eSwatini tot 2018 Swaziland. Dit om het land te herstellen van het koloniale verleden te doorbreken. Via een hoge bergpas en langs zeer eenvoudige dorpjes passeerden we Nelspruit waar je kon zien dat hier meer economische activiteit was gezien de duurdere merken auto’s die hier verkocht werden en de moderne shopping malls. De koeien steken hier gewoon zelfstandig de weg over en hebben geen zebrapad nodig. De eenvoudige huisjes met metalen dakplaten moeten in de zomertijd geen prettige plek zijn om te verblijven. We komen aan bij de grens en schuiven aan om stempels te verzamelen. Er werd wel gevraagd of we koorts hadden of ziek waren! Echt een formaliteit. Al lopend naar de grenspost van eSwatini met ook weer vriendelijk personeel. Daarna reden we het land in waar de koning naar schatting 15 vrouwen heeft in een polygaam huwelijk. Elk jaar tijdens een festival in september wordt weer een nieuwe vrouw voor hem gezocht uit de duizenden vrouwen die een poging doen om bij de koninklijke familie te horen. De economie draait veelal op de export van suikerriet en bosbouw. Ook zitten er kolen in de grond. De 1,3 miljoen inwoners leven echter veelal beneden de armoedegrens. Door de vele met Hiv besmette mannen zijn er veel weeskinderen omdat de ouders op jonge leeftijd sterven. Een situatie die niet snel zal veranderen helaas. Niet ver over de grens komen we aan bij ons overnachtingsadres van de komende nacht; het Mlilwane Wildlife resort. De weg erheen verloopt erg hobbelig maar uiteindelijk kunnen we zien waar we gaan overnachten. De beehives helemaal gemaakt van natuurlijke materialen waar we verblijven zijn letterlijk grote bijenkorven met een lage ingang. Onze natuurgids Norman neemt daarna de wandelliefhebbers mee over het terrein met zijn krokodillenvijver. Op het park lopen o.a. Impala’s zebra’s, kuddu’s en pumba’s rond. We zagen er ook eentje inderdaad met zijn knieën over de grond zoeken naar eten. Over eten gesproken; ook wij waren toe aan een eenvoudige lunch die in de keuken op het complex bereid kon worden. Nadat de buikjes gevuld waren gingen de wandelaars op pad. Nadat ze teruggekeerd waren van een boeiende wandeling en veel gezien te hebben was er om 18.00 uur een dansvoorstelling door de medewerkers van het park met een uitleg over het ontstaan. Hierna kon aangeschoven worden voor het avondeten bereid door de eigen crew. Morgenvroeg rustig ontwaken want we vertrekken pas om 9.00 uur richting St. Lucia waar weer een nieuw avontuur op ons staat te wachten.
Na de lunch stond iedereen te popelen om met onze gids Norman mee te gaan om een wandeling te maken over het terrein. Lopend over smalle paadjes maakten we al snel hernieuwd kennis met de Gnoes. Een snuivende stier deed ons besluiten er toch maar met een boog omheen te lopen. Safety first. Norman was weer erg enthousiast dus we kregen weer van alles te horen over de omgeving, dieren, bloemen en bomen. Bij thuiskomst zullen we ons bijna Zuid-Afrika gids mogen noemen. Bij een meer zagen we 2 grote krokodillen in de zon liggen. Besloten werd om er eentje van dichtbij te gaan bekijken. Spannend, temeer daar er nog eentjes aan kwam zwemmen. We voelden ons bijna Crocodile Dundee. In een slootjes troffen we nog een “in onze ogen” reuze exemplaar aan. Gelukkig had hij of zij geen honger. Wist je trouwens dat je aan de snuit van een krokodil kunt zien of het een mannetje of een vrouwtjes is?