Verslag dag 1 en 2, dinsdag 10 en woensdag 11 september
Iedereen stond al op tijd in de startblokken en na een voorspoedige rit kwamen we op Duesseldorf Airport aan. De vlucht met Emirates via Dubai verliep geheel volgens planning en de volgende dag kwamen we in de ochtend aan in Johannesburg. Na de nodige formaliteiten stonden onze gids Shaun en Derrick de chauffeur al op ons te wachten. Nadat iedereen de nodige Randen had gepind en de prepaid telefoonkaarten waren aangeschaft reden we allereerst naar Soweto; de voormalige woonplaatsen van Nelson Mandela en Desmond Tutu. Hier werden we al hartelijk ontvangen door kleurrijke dansgroepen die op straat hun show gaven. We maakten een korte rondwandeling en kwamen ook op een plek die belangrijk is in de geschiedenis van dit land tijdens een studentenopstand zijn veel jonge kinderen doodgeschoten. Een belangrijk monument herinnert aan deze nare tijd. Vervolgens reden we naar het hotel voor deze nacht; Garden Court dichtbij het vliegveld. Na het avondeten dook iedereen op tijd onder de wol om bij te komen van de reis.
Verslag dag 3, donderdag 12 september
Na een vroeger wake up call konden we aanschuiven voor het ontbijt dat door het vriendelijke personeel in buffetvorm aangeboden. Even na 7.00 uur zat iedereen in de truck en reden we richting het Kruger Park. Onze gids Shaun vertelde honderduit over zijn land en de geschiedenis ervan. Het is nu volop lente in Zuid-Afrika en overal werd op het land gewerkt. Wat opviel waren de afgebrande velden die zorgen voor nieuwe groei. Ook de regeninstallaties die in een cirkel ronddraaien kennen wij in Nederland niet. We passeerden een gebied met veel kolenmijnen waar Zuid-Afrika zeer rijk aan is.
Bij een van de stops onderweg waren o.a. Struisvogels te zien. Uiteindelijk reden we de panorama route op en klommen we gestaag de bergen in waardoor het landschap ook veranderde. We zagen veel Eecalyptus bomen bedoeld voor de productie van papier en veel dennenbomen. Omdat iedereen deze dag voor zijn eigen lunch moest zorgen werd deze genuttigd gedurende onze rit. De eerste grote stop was bij de Drie rondavels. Dit gebergte ziet uit als traditionele woningen van vroeger gemaakt van leem. Even verderop bezochten we Burcks potholes; De natuur heeft hier een prachtige landschap achter gelaten en wordt jaarlijks door zowel Zuid-Afrikaanse alsook buitenlandse toeristen bezocht. Voordat we bij onze eindbestemming waren beklommen we ee stukje van het gebied van God’s window waar we met het mooie weer van deze dag een machtig uitzicht hadden op de vallei. Ooit is hier een film gedraaid waarbij een fles cola de vallei in werd geworpen. Uiteindelijk kwamen we bij schemering aan bij onze loge die in het Krugerpark zelf gelegen is. Een grote verrassing voor iedereen waren de Cabana’s waarin we de komende 3 nachten gingen logeren. Voorzien van airco en een mooie badkamer een verademing zo midden in de natuur. Na het diner in buffetvorm met wederom zeer vriendelijk personeel ging iedereen weer op tijd naar bed omdat morgenvroeg de eerste gamedrive met de eigen truck op het programma stond.
Verslag dag 4, vrijdag 13 September
Het was zeker geen ongeluksdag want nadat we om 7.00 uur richting een van de poorten van het park reden was het geluk aan onze kant. Terwijl Shaun heel veel vertelde over het dierenleven in dit immense park net zo groot als de helft van Nederland zagen we de eerste Impala’s al. Gedurende de dag werd er regelmatig groot en klein wild gespot met o.a. Olifanten, Giraffes, Wildebeesten, Springbokken, krokodillen en ook veel verschillende vogels. In de namiddag troffen we het een kudde van enkele hinderden buffels aan te treffen die de weg overstaken. Ook de Koedoes, Zebra’s waren goed actief. Na dit avontuur terug naar de logge waar menigeen nog een duik nam in het mooie zwembad. Als verrassing was er in de avond een braai in de openlucht in een kraal direct naast het binnen restaurant. Aan het einde was er nog een optreden van het personeel van de logge. Een enkeling waagde het om ook mee te dansen.
Verslag dag 5, zaterdag 14 September
Deze dag stond in het teken van een 2e gamedrive maar nu met een 4 wheel drive jeep. Om 6 uur vertrokken de drie jeeps opnieuw het park in om te kijken of er nog andere dieren gesport konden worden. Uiteindelijk kwam de leeuw ook in beeld. Terwijl iedereen op safari was gingen Shaun en Paul samen met de chauffeur in de weer om o.a te tanken en inkopen te doen voor de komende dagen. Vanaf morgen wordt er namelijk regelmatig in de boordkeuken van de truck gekookt. Tegen 15.30 uur kwamen de gasten weer terug van hun tour en konden ze wederom relaxen aan het zwembad op om een siësta te houden. Met een dagtemperatuur van rond de 39 graden was het lekker om af te koelen in de Cabana of aan het zwembad. Nadat de rangers met een mooie fooi beloond waren voor het werk konden zij ook huiswaarts keren. Het avondeten was deze keer weer gewoon binnen.
Verslag dag 5 zaterdag 14 September
In Zuid Afrika beginnen de dagen vroeg omdat het ook om 6.00 uur weer donker is. Na een vroege wake up call vertrokken de gasten in 4 x 4 Jeeps andermaal richting het Kruger Park om een nieuwe dag te beleven tussen de wilde dieren. Uiteindelijk werd er na het zien van andere dieren ook een leeuw gespot. Er was alleen een irritante Zuid-Afrikaan die met zijn personenauto het optimale zicht belemmerde. Hij ging er zelfs uitgebreid staan lunchen! Terwijl Shaun , Derrick en Paul inkopen deden voor de eerste picknick de volgende dag kwamen de gasten tegen 15.30 uur weer aan op het park. Het weer nodigde wederom uit om een duik te nemen of om lekker te genieten op het terras.
Verslag dag 6 zondag 15 September
Na het ontbijt vertrokken we om 7.00 uur richting Eswatini. Een rit van 270 kilometer vandaag. Onderweg zagen we hoe gemakkelijk mensen hun afval nog langs de doorgaande weg dumpen. Vooral de groene flesjes van een bekend Nederlands biermerk voerden de boventoon. Tijdens door de diverse dorpen onderweg zagen we grote verschillen in hoe de mensen gehuisvest waren. Afhankelijk van enige industrie kon je zien dat er op sommige plekken meer welvaart was. Ook nu weer enorme oppervlaktes vol met Eucalypyus bomen voor de papierindustrie, maar ook bananen en ander citrusvrucht waren in beeld. Langzamerhand richting Eswatini ook steeds meer suikerriet. Wetende dat van elke 100 kg suikerriet maar 10 kilo echter suiker geproduceerd kan worden. We klommen steeds hoger tot ongeveer 700 meter en bereikten de grens waar het op deze zondag erg rustig was. Met een tweetal stempels in onze paspoorten bent sommigen met condooms in diverse smaken op zaken reden we het land van de koning met zijn 14 vrouwen en ongeveer 1,2 miljoen inwoners binnen. Even later stoppen we bij een glasfabriek waar kunstglas gemaakt werden. Hier werd de eerste openlucht lunch voorbereid terwijl de gasten de winkel en winkeltjes konden bezoeken. Nadat alles weer ingeladen was reden we een uurtje later het Mlilwane natuurreservaat binnen. Vandaag een Eswatini massage over een hobbelend pad met onderweg al veel dieren in beeld en prachtig bloeiende Jacaranda bomen en een enorme termietenheuvel. Iedereen was totaal verrast toen ze hun onderkomen zagen voor deze nacht. Slapen in een enorme bijenkorf! Ook de omgeving waar impala’s zo tussen ons rondliepen evenals Pumba’s. Ondertussen werd er behulp van een aantal gasten het avondeten bereid. Deze keer heerlijk verse aardappelsoep en chicken al la king met als toetje een ijsje. OOk alle handen uit de mouwen voor de afwas.
Dag 7 maandag 16 September
Na een heerlijk ontbijt in het restaurant van het complex was er voor de liefhebbers een ochtendwandeling in de prachtige omgeving met bijzonder planten en bomen en een vijver met krokodillen. Daarna vertrokken we richting St. Lucia aan de kust. Al snel was er een stop bij een kaarsenfabriek waar 2 mannen in 5 minuten tijd van zachte was een van de Afrikaanse dieren boetseerden. Wat een kunstenaars! Menigeen nam dan ook een souvenir mee naar huis. De volgende stop was bij een shoppingmall omdat we vandaag geen tijd hadden om een lunch te bereiden. We reden verder door een omgeving met oneindig veel suikerriet plantages; HET export product van dit land. Zelfs de koning bezit een van de suikerfabrieken. Wederom moesten we de grens over terug naar Zuid-Afrika. Wederom 2 stempels erbij gekregen van de vriendelijk lachende beambten. Nog dik 120 kilometer tot onze eindbestemming te gaan. Onderweg zeer veel trucks met kolen die naar de haven gebracht moesten worden. Even na 17.00 uur kwamen we aan in St. Lucia waar we ontvangen werden met een Amarula drankje. Het diner werd deze avond in een hotel geserveerd dat eigendom was van dezelfde organisatie.
Dag 8 dinsdag 17 September
Vandaag de allergroenste wake up call van deze reis. Om 5.00 uur vertrokken de 3 fourwheel jeeps richting Hluhluwe nationaal park voor een nieuwe gamedrive. Het zat weer mee want naast neushoorns werd eindelijk ook de leeuw gespot. Met een ontbijt in het park zelf op een picknickplaats waren er meer liefhebbers van het meegebrachte eten! Tegen 12.30 uur was iedereen weer terug bij de logge en stond een pannenkoek op het menu met een heerlijke salade. Een paar uurtjes rust want later in de middag ging iedereen op pad voor een boatcruise om de Hippo’s en Krokodillen te zien. Op het complex waar we verblijven lopen veel blauwalg aapjes rond. Ze deden zich tegoed aan de etensresten van ons. Eentje wilde er zelf de truck nog inklimmen! Vanavond een traditionele braai op het complex met een mooie dansshow!
Dag 10 donderdag 19 september
Omdat we gisteren na aankomst in de duisternis naar de cottages waren gebracht zag meen deze ochtend pas in wat voor een prachtige omgeving we terecht gekomen waren. Het vriendelijke personeel serveerde een bijna warme maaltijd deze ochtend en het weer was veel beter dan voorspeld. De meesten gingen mee voor een wandeling door een lenteachtig landschap met een rijke flora en een kabbelende beek in de vallei. Jammer genoeg was de grot van de bosjesmannen gesloten vanwege een brand in augustus. Maar de wandeling op zich was al een belevenis. De lunch werd vanuit de truck verzorgd met vandaag een hamburger menu. Met Shaun zijn we gewend dat het ook nu weer uitgebreid was. De namiddag was ter vrije besteding. Een gedeelte ging weer een wandeling maken terwijl er twee groep het spel SkipBo gingen spelen. Na het diner dook iedereen weer op tijd onder de wol want morgenvroeg is het weer op tijd appel!
Dag 11 vrijdag 20 september
Nadat de tassen weer in de truck geladen waren mochten wij bij uitzondering eerder dan normaal aanschuiven voor het ontbijt in het restaurant. We werden trouwens wakker in een winters landschap met poedersuiker witte bergen! De langste rit van de hele reis stond op ons te wachten. Aanvankelijk verliep de rit vrij voorspoedig. Na een eerste toiletten reden we het Golden Vally gebied in met prachtige rotsformaties veelal van kalkzandsteen. Hier zagen weer weer veel (wilde) dieren rondlopen. Op een hoog gelegen uitzichtpunt was het voor de meeste te fris om uit te stappen en voor de urgente toiletgangers was was het een Bushi Bushi gebeuren. Na nog een stevige klim staken we de bergpas over en stopten we bij een echt toilet. Na weer ruim 100 kilometer verder stopten we in Ficksburg voor de aankoop van de lunch. Door diverse wegwerkzaamheden en vele kuilen in de weg schoot het niet erg op. Uiteindelijk kwamen we aan bij de grensovergang Pika bridge. De ambtenaren hadden niet veel haast met de formaliteiten. Te voet via de brug naar Lesotho. OOk daar geen haast bij een grensovergang waar soms maar 2 auto’s per dag oversteken! We namen nog 2 ambtenaren mee in onze truck die anders 10 kilometer naar huis zouden moderne lopen in de regen! Via de hoofdweg reden we richting de hoofdstad Masuru. We waren niet de enigen. In de diverse dorpen was er enorm veel verkeer wat ons wel de gelegenheid gaf om het lokale leven aan ons voorbij te laten gaan met veel gezwaai naar de vriendelijke locals. Aangekomen bij de hoofdstad ging het echter helemaal mis! Ongelooflijk hoe het verkeer zich hier verplaatst. Ondanks dat er een 2 baans verkeer is gaan de local gewoon aan de andere kant rijden waar de tegenliggers vandaan komen! Op het laatst voegen ze dan nog even in. Geen politie te bekennen. Met een oponthoud van bijna 1 1/2 uur konden we de stadsbruggen uiteindelijk verlaten. Inmiddels was het wel donker geworden en waren de vele drempels moeilijk te zin met de stromende regen. De laatste 50 kilometer gingen over lokale wegen en tot overmaat van ramp begon het ook nog eens te sneeuwen! De laatste 7 kilometer kregen we de al lang beloofde Afrikaanse massage gratis aangeboden! Hobbel de bobbel reden we via een bergpas door hevige sneeuwval de vallei in. Tegen 21.00 uur kwamen we pas bij de lodge aan waar we normaal gesproken na rond 17.00 uur aankomen! Chapeau voor onze chauffeur die ons veilig naar de locatie gereden heeft. Gelukkig konden we meteen aanschuiven voor het avondeten en brachten de tassen sjouwers de gasten naar hun veelal rondavels op het complex.
Dag 12 zaterdag 21 september
We werden deze ochtend wakker in een aanvankelijk witte wereld, maar dit veranderde heel snel. Een groep Duitsers vond het weer niet goed genoeg en vertrok een dag eerder dan gepland. De diehards lieten zich niet uit het veld slaan en werden beloond met een heerlijk zonnetje tijdens de dorpswandeling met maar liefst 7 “gidsen” We begonnen bij de PC Hoofdtstraat van het dorp Malealea. Zeer eenvoudige golfplaten hokjes die als winkeltjes fungeerden. Onderweg stopten we o.a. Bij een lokale bierbrouwerij waar we mochten proeven van haar brouwsel. Ook het gebruik van planten als medicijn kwam ter orde. Overal kinderen en ook veel koeien die vrij rondliepen. Maar 1 waterput voor het hele dorp met zijn 500 inwoners. De toiletten hebben een gat van 5 meter in de grond met een ontluchtingspijp aan de achterkant. Sinds het vorig jaar hebben ze pas elektriciteit in de rondavels en huisjes gekregen. Even verderop hadden we een gesprek met het dorpshoofd. Door een vallei liepen we naar een ander dorp in deze vallei met totaal 15 dorpjes. Hier bezochten we een museum met een interessante uitleg over het leven toen en nu. Lopend langs de school en de kinderopvang kwamen we bij een winkeltje waard lokaal gemaakter producten te koop waren. De lunch werd vandaag weer door Shaun verzorgd. Een heerlijke soep als start met daarna Impala, gemengde groenten, verse aardappelpuree en rode biertjes. Natuurlijk koffie en thee ter afsluiting. Er kwamen weer vele handjes helpen bij de afwas na afloop. Twee locals kwamen uitleg geven over hoe zij lokaal de mensen op verschillende manieren helpen met giften van buitenaf. De armoede hier is echt heel groot. Diverse deelnemers aan deze reis hadden spulletjes meegebracht voor de schoolkinderen die door hun in ontvangst genomen werden. Later op de middag was er nog een optreden van een lokaal koor en zaten de meesten aanvankelijk nog lekker in het zonnetje. Vanavond weer lokaal eten in het restaurant van de lodge.
Dag 13 zondag 22 september
Speciaal voor ons werd het ontbijt deze ochtend 1 uur vroeger geserveerd. Even voor 8 uur vertrokken we over de eerste 7 kilometer hobbelwegen die we bij aankomst in het donker samen met sneeuwval niet konden zien. De ervaring was nu dan ook heel anders. Door de binnenlanden van Lesotho rijdend kwamen we na enige tijd aan bij de grensovergang. Weer 2 stempels erbij in ons paspoort bij de van Royens gate. Bij Alitalia staken we de beroemde Oranjerivier over om aansluitend onze lunch te kopen voor onderweg. Hierna ging het via de 6 autoweg steeds meer bergafwaarts richting East London. Omdat het zondag was viel het ook reuze mee met het verkeer. Na nog een toiletten met echt schone toiletten kwamen we even na 17.30 uur aan bij ons verblijf voor de komende 2 nachten; het Areena Resort waar Abby de giraffe zijn thuis heeft. Het vriendelijke personeel stond al op ons te wachten bij de toegangspoort. Paul had bij het restaurant op het complex het avondeten geregeld bestaande uit een heerlijke grote gebakken vis met frietjes salade en een ijsje toe. Voor de meesten de eerste frietjes sinds dat ze in Zuid-Afrika zijn! In een zeer groene omgeving midden in een privé wildpark keerde de rust daarna snel genoeg terug.
Dag 14 maandag 23 september
Vandaag een relax dag. Shaun en Paul begonnen hun dag al vroeger met het voorbereiden van het ontbijt. Met de helpende handen van een aantal gasten konden we om 8.30 uur aanschuiven voor een wederom uitgebreid ontbijt. Niemand zal lichter naar huis gaan na afloop van deze reis! Medewerkers van het resort kwamen vertellen wat de activiteiten waren die op het park aangeboden werden. Nagenoeg iedereen koos voor de optie om de giraffe te gaan voeren. Even na 10 uur vertrokken we richting de oceaan die op korte afstand lag van het complex. Het waaide flink, maar de temperatuur was zeer aangenaam. Vanwege de harde wind werd besloten om de lunch toch maar op het park zelf te serveren. Voor de lunch fishfingers in een wrap. Wat hebben we het tocht slecht hier! De namiddag was ter vrije besteding. Vanavond staat er traditionele Boboti op het menu. Soep is hier niet gebruikelijk, maar op verzoek van Paul wordt die op de dagen dat het eten vanuit de truck bereid wordt, speciaal voor de Hollanders wel gemaakt. Omdat Jos gisteren zijn pensioengerechtigde leeftijd bereikt had maar er geen bakker in de buurt was werd hij alsnog getrakteerd op een feestelijke taart. Natuurlijk wel om te delen 🙂
Verslag dag 15 Cintsa naar Addo
Bij een aangename buitentemperatuur werd deze ochtend het ontbijt buiten geserveerd. Bij Shaun moet het altijd uitgebreid. Dus behalve roerei kwam er ook kudde worst op tafel om te proeven. Nadat er afgewassen was met behulp van meerdere handjes en alles ingepakt reden we richting Addo. Een gedeelte van deze route liep langs de kust met wat minder uren te rijden vandaag. Op een mooie plek aan de kust op een grote parkeerplaats bij Port Alfred werd de tafel weer uitgepakt terwijl de gasten konden genieten van het strand met bijna 30 graden op de thermometer! Veel afwisseling in de maaltijden want vanmiddag sausage rol met verse salade. Gezellig in een grote kring met het bordje op schoot ging dat er bij iedereen goed in. We reden verder en kwamen even voor 4 uur aan bij de gate van het Kudu Ridge resort. De elektrische poort wilde maar niet open dus kwam de eigenaar Brian met zijn vrouw Jenny naar beneden gereden om ons te helpen. Bij aankomst stond er een heuse zebra op ons te wachten! Geweldig zo midden in de natuur te verblijven. Nadat iedereen zijn tent of chalet toegewezen had gekregen werd er gezellig geborreld in de patio van het complex. Onze gastheer en gastvrouw waren helemaal happy met onze gezellige groep. Bij het kampvuur werd het diner geserveerd. Menigeen ging enkele keren terug voor het vlees omdat het zo lekker was, waarvan de meesten niet wisten dat het lam was dat op het menu stond. Iedereen lag weer op tijd in bed met het Afrikaanse ritme van leven in een omgeving die naast het Addo olifantenjager ook uit duizenden hectares citrusvruchten bestaat waarvan de oogst in september op het einde loopt.
Dag 16 Addo naar Tsitsikamma National Park.
Het ontbijt deze ochtend werd ook door onze gastheer en gastvrouw met behulp van Dimitri verzorgt. Op het uitzichtplatform bij de patio konden we deze ochtend een aantal giraffen met hun jongen van dichtbij zien. Hierna reden we richting het olifantenjacht. Onderweg zagen we dat er nog volop sinaasappels geoogst werden. Nadat iedereen wat tijd had gekregen om te (souvenir) shoppen bij de ingang van het park reden we er ook in. Al snel werden de eerste wilde dieren gespot. Kudu’s Hyena’s, maar ook zebra’s natuurlijk. De olifanten waarvan er zo’n 1000 in het park leven waren (nog) niet in beeld. Op het moment dat we dachten er geen te zien zagen we in de verte een grote groep auto’s staan. Zelden zoveel olifanten bij elkaar gezien die allemaal kwamen om bij een grote waterpoel te drinken. Echt een drukte van jewelste. De foto camera’s maakten echt overuren. Iedereen raakte niet uitgekeken zoveel olifanten zich op deze plek verzameld hadden. OOk veel kleine baby olifantjes waren van de partij. Een groep zebra’s die ook wel dorst hadden werden op afstand gehouden en ook een Pumba mocht niet deelnemen aan het drinkfestijn! Tijd voor een nieuwe openlucht lunch in het zonnetje. Tegen 17.00 uur kwamen we aan bij de Storms River Guest lodge. Alweer een zeer verrassende plek met prachtig ingerichte kamers en dito restaurant. Na de gebruikelijke borrel voor een aantal gasten werd het avondeten om 19.00 uur geserveerd. Na een aantal spelletjes SkipBo door een gedeelte van de groep en het nodige gebabbel ging iedereen weer op tijd naar bed.
Dag 17 donderdag 26 september
Na een meer dan uitgebreid ontbijt vertrokken we richting het nationale park van Tsitsikamma. Met de reeds ingevulde lijst om het park binnen te kunne rijden waren we in een half uur al ter plaatse. De zee was lekker onstuimig wat wel weer jammer was dat de dolfijnen zich niet lieten zien. Dat mocht de pret zeker niet drukken. Door een prachtig natuurgebied met veel vakantiehuisjes van hout liepen we richting de grote kloof alwaar we via een houten pad naar de twee hangbruggen liepen. De Aronskelken stonden al in bloei en uiteindelijk zagen we ook een groep klipdassen die zich verplaatst hadden vanwege de bouwactiviteiten van een nieuw Panorama restaurant. Iedereen die mee was durfde wel de oversteek te maken. Voor sommigen een echte overwinning! Er werden weer volop foto’s gemaakt. En terwijl we terug liepen kwamen we verschillende reisgezelschappen tegen. Heel fijn dat we op tijd aan het dagprogramma begonnen waren. Na een rondje koffie liepen we terug naar de plek waar onze truck geparkeerd stond. Hier werd ook de lunch verzorgd. Vandaag stond een heerlijke pan met pasta op het menu. Na afloop liep een gedeelte van de groep mee naar het Beverpad. De rest deed ondertussen de afwas. Het overgebleven eten werd zoals op andere dagen uitgedeeld aan de lokale bevolking. Geen voedselverspilling dus. Op de terugweg moest er getankt worden bij een enorme kloof waar je via een speciaal pad overheen kon lopen. Terug bij het complex kon iedereen nog van een heerlijk zonnetje genieten op het balkon. De braai van vanavond was door de heer des huizes klaargemaakt en smaakte iedereen voortreffelijk met de verschillende soorten vlees en andere gerechten. Voordat we begonnen wilde de eigenaresse graag het Limburgs volkslied horen. Dat was niet tegen dovemansoren gezegd! 3 Duitsers kwamen ons ook nog vergezellen en de alcohol bleef niet in de fles! Ook werd er weer flink SkipBo gespeeld. Een aanstekelijk kaartspel!.
Dag 18 vrijdag 27 september
Nadat we gisteren een a la Carte menu hadden bij het ontbijt stond er nu een compleet buffet klaar met weer heerlijke gerechten. Nadat iedereen zijn drankjes afgerekend had die hier nog echt betaalbaar zijn en we aflachend hadden genomen van onze gastvrouw en haar personeel reden we in korte tijd naar de eerste stop; De hoogste Bungyjump brug ter wereld. Hier spring je meer dan 200 meter in een kloof waarna je weer opveert en opgehaald wordt naar het platform. We moesten even geduld hebben voordat de eerste waaghalzen zich lieten zien, maar dat was geen straf want er was een lokale markt waar de nodige souvenirs weden aangekocht na stevig onderhandelen! Onze volgende stop was bij een plek waar 2 parken te bezoeken waren; Monkey park en Birds of Eden. Nagenoeg iedereen wilde dit niet missen. De apen bezoekers kregen een rondleiding met gids waarbij verzocht werd de brillen af te zetten! Een ander deel bezocht het prachtig Birds of Eden waar meer dan 200 verschillende soorten vogels in een natuurlijke omgeving verbleven. DE reispassen raakten steeds voller! Op nog geen 30 minuten verder reden we Plettenberg baai binnen. Even snel de lunch aankopen en door naar het strand in deze luxe badplaats met prachtige strandwoningen tegen de heuvel aangebouwd. Terwijl bijna iedereen de omgeving ging verkennen werd de lunch in de openlucht klaargemaakt. Vers van de warme bakker en de groente afdeling kon iedereen weer van een heerlijke lunch genieten in het zonnetje dat uitbundig scheen. Nadat alles weer opgeruimd was reden we verder naar Knysna waar we eerst een prachtige baai bezochten waar vroeger een haven was. Door de vele rotsen en onstuimige zee zijn destijds veel schepen vergaan. Onderweg erheen verteld Shaun over de Rastafari die hier in grote getale wonen en uit Jamaica komen. Een heel interessant verhaal aangevuld door Paul met een aantal wetenswaardigheden over deze geloofsgroep. Uiteindelijk kwamen we bij ons houten 4* hotel Graywood aan voor de komende nacht. Mooie luxe kamers met in de patio van het hotel een zwembad. Vanavond gaan we uit eten bij de waterontharder in een echt visrestaurant.
Verslag dag 19 zaterdag 28 september
Met een meer dan rijkelijk ontbijt aan de overkant van de weg ons hotel we aan de dag. De keuze was gewoon te groot! Met niet te veel verkeer onderweg reden we vandaag richting Oudtshoorn. In eerste instantie reden we grotendeels langs de kust waar we na enige tijd een stop maakten bij een prachtig uitzichtpunt over de oceaan. Ook hier moest natuurlijk weer geshopt worden bij een lokale verkoper waar goed gepingeld kon worden. Daarna werd de klim ingezet wat weer prachtige vergezichten opleverde. Nadat we de bergpas over waren kwamen we in een dal terecht waar o.a. Veel hop verbouwd werd. Tijd voor koffie! Bij een Padstal waar behalve koffie ook heel veel streekproducten werden verkocht stond iedereen in de rij voor een vers bakkie. Ook de vele lekkernijen die verkocht werden bleven niet onaangeroerd. Er werden goede zaken gedaan. Daarna reden we door naar Oudtshoorn; HET centrum van de struisvogelfarms. Heel toevallig was er deze dag een wielerwedstrijd voor junioren op de grote doorgaande weg met veel volgauto’s om de kinderen veilig te laten rijden. We stopten bij een grote struisvogelfarm waar we een zeer interessante rondleiding kregen aangeboden namens Reishuis. Na afloop stond de lunch bij de truck al klaar. Vandaag weer eens lekkere pannenkoeken die genuttigd konden worden bij een heerlijk zonnetje. Nadat het kampement was ingeladen reden we verder het dal in om tenslotte aan te komen bij de Kango grotten. Paul kwam in contact met Astrid; een jongedame die ons land eerder bezocht had. Op speciaal verzoek mocht zij onze groep begeleiden tijdens de tour door het enorme grottencomplex met o.a. Een grote zaal en prachtige sculpturen gevormd tijdens miljoenen jaren. Aan het einde werd in de voormalige concertreizen het Limburgs volkslied ten gehore gebracht. Nadat we afscheid hadden genomen van de vriendelijke gids reden we naar ons luxe Sheraton Riempies hotel met zijn mooie rondavels die luxe ingericht waren. Na het diner vertrok iedereen al snel naar zijn of haar rondavels want morgen staat nog een laatste lange rit op het programma.
Dag 20 zondag 29 september
Omdat er wat meer drukte op de hoofdwegen verwacht werd vanwege het einde van een week schoolvakantie vertrokken we al vroeg richting Kaapstad. Onze eerste stop was bij Ronnies (sex) shop voor een toiletbezoek. Dames laten daar hun lingerie achter en gekken en dwazen schrijven daar Hubble namen niet op deuren en glazen, maar op de muren! Wat een bijzondere plek. Verder op de route staken we de Tradouwpas over met een korte stop op het hoogste punt. Het waaide flink dus de meesten bleven in de truck zitten. Bij een grote benzinepomp was het tijd voor koffie. De volgende stop was bij Hermanus waar normaal gesproken veel walvissen te zien zijn die daar hun jonge walvissen baren omdat het er ondiep is in de baai en de haaien er niet komen. Helaas was het “aquarium” vandaag niet bezocht dus geen walvis te zien. Waarschijnlijk door het stormachtiger weer. Maar alles werd goed gemaakt toen we een stuk verderop bij Betty’s baai een stop maakten. Door het stormachtige weer zatten er enorm veel pinguïns op ons te wachten op het strand. Iedereen in de groep werd door Paul met de pinguïns op de foto gezet. Het laatste deel van de route naar Kaapstad met zijn ongeveer 3 miljoen inwoners was aangebroken. Onderweg zagen we heel veel struiken met de nationale bloem van Afrika; de Protea die nu volop in bloei staat. OOk passeerden we weer een hele groep apen (Baboons) die gewoon tussen de lokale bevolking hun verblijf hebben. Langs een hoge kustweg reden we langs de oceaan waar veel gevaarlijke haaien zwemmen. Via. Gordon’s baby en Strand (zo heet een plaats in deze buurt) kwamen we in de buurt van de Hoofdstad. We passeerden kilometers lange townships, de filmstudio’s waar veel bekende films gemaakt worden en zijn, het Internationale vliegveld en het ziekenhuis waar in 1967 de eerste open hartoperatie heeft plaatsgevonden, genaamd De Schuur. Het laatste hotel voor deze reis voor de komende 2 nachten is het Double Tree Hilton hotel met een luxe uitstraling en hele mooie kamers. Het diner is vandaag in het restaurant van dit 4* hotel.
Dag 21 maandag 30 september
Vandaag lekker uitslapen want we vertrekken pas om 9.30 uur. Ook in dit luxe 4* hotel in hartje Kaapstad is het ontbijt weer meer dan uitgebreid. Geen wonder dat Obesitas hier een groot probleem is! De weergoden waren ons vandaag in eerste instantie niet goed gezind. Het had de hele nacht al geregend en de ochtend beloofde ook niet veel goeds. Ook hier is het weer niet zoals het vroeger was eind September. Echter voor ons niet zo erg want we hadden deze ochtend een bezoek aan Hidden Valley op het bezoek staan nabij Stellenbosch HET wijngebied vanZuid-Afrika. We reden door een gebied met ontzettend veel wijngaarden maar ook heel veel velden met aardbeien waarvan de oogst nu in volle gang is. Aangekomen bij de bodega kregen we uitleggen over de wijnen die op deze plek gemaakt worden van de veelal witte druiven. 5 verschillende soorten werden aan ons voorgesteld met de uitleg hoe ze gemixt werden met verschillende druivensoorten. Per jaar worden hier 150.000 flessen gebotteld. Na dit bezoek reden we naar de op 1 na oudste stad van Zuid-Afrika; Stellenbosch gesticht in 1679. Het kruithuis staat er nog steeds en ook veel oorspronkelijke witte gebouwen met hun typische gevels zijn bewaard gebleven. Ook de huidige nieuwbouw vindt in dezelfde stijl plaats. Het weer had zich inmiddels aangepast aan onze plannen! Na het lunchboxen reden we terug richting Kaapstad voor een bezoek aan de beroemde Tafelberg. We hadden geluk want ondanks de drukte was de rij niet heel lang en konden we na ongeveer een uurtje met een van de 2 gondels omhoog om de stad vanaf 1086 meter hoogte met zijn omgeving te bewonderen. Ook Robbeneiland was vanaf deze hoogte goed te zien. Tegen zessen was iedereen weer onder en reden we naar Marco’s; een lokaal restaurant waar fleurig gekleed serveer personeel ons bediende en er een live band speelde. Onze gids Shaun gaf ook nog even een show weg! De muziek was echt kant en de zang van de muziekkanalen werkte echt aanstekelijk. Helaas was er ook een tijd van gaan aangebroken
Dag 22 dinsdag 1 oktober
Ook deze laatste dag waarop de vlucht terug naar Nederland begint was nog heel goed gevuld. Om 9.00 met de bagage in de truck reden we naar Fort de Goede Hoop in de volksmond kasteel genoemd en gebouw in opdracht van de VOC tussen 1664 en 1679. Hier gaf Shaun uitgebreid uitleg over de geschiedenis van Kaapstad en wat de Nederlanders hier goed en niet goed gedaan hadden. Daarna volgde een bezoek aan de binnenkant van het grote complex dat ooit direct aan zee lag maar nu door de ontwikkelingen een stuk naar het binnenland ligt door landwinning. Een afdeling over de muur van dit complex volgde met mooie uitzichten. Daarna staken we de weg over naar het enorme plein waar Nelson Mandela na zijn vrijlating van Robbeneiland zijn toespraak heeft gehouden voor het volk. Sinds een aantal jaren is hij er postuum aanwezig met een bronzen beeld van hem op ware grootte. Terug in de truck reden we naar The Company’s garden eveneens in het centrum gelegen. Ook zagen we de de plek waar zwart en blank gescheiden op bankjes moest zitten om te wachten een gebouw binnen te gaan. Nog een laatste keer de mogelijkheid om lokaal te shoppen op de Green Market. Tenslotte stond er nog een bezoek aan de beroemde waterfront waar o.a. oude havenloodsen omgebouwd zijn tot een enorm winkelgebied. Tegenwoordig HET trefpunt waar elke toerist geweest moet zijn bij een bezoek aan deze stad. Ook de zeehondjes hadden het er vandaag weer naar hun zin. Helaas is er ook een tijd van gaan aangebroken. In korte tijd reden we naar het Internationale vliegveld van Kaapstad voor de terugvlucht via Dubai naar Dusseldorf. Een reis met vele hoogtepunten waarover nog lang nagepraat zal worden. Thuisgekomen zal iedereen pas gaan beseffen wat we de afgelopen 3 weken die heel snel voorbij zijn gegaan samen hebben beleefd in dit prachtige land.
